Mellom tung sekk, felttjeneste og 20 kilometer til den russiske grensen ved Garnisonen i Sør-Varanger finner Eirik Wathne (20) tid til noe orientering. Da NM-helgen sto for døren, var det aldri noen tvil: Han måtte sørover.
Siden januar har 20-åringen tjenestegjort som sambandssoldat ved Garnisonen i Sør-Varanger (GSV). Til daglig handler hverdagen om å bygge soldatferdigheter, marsjere med tung pakning og vokte fedrelandet kun et par mil fra riksgrensen mot Russland. Frykt eller ubehag ved situasjonen er det imidlertid ikke.
– Det er ikke farlig å være i Kirkenes. Hverdagen der oppe er fin. Vi har greie dager, god tid til å trene på kveldene og en fantastisk natur rundt oss, forteller Eirik.
Nektet perm
Selv om tjenesten for konge og fedreland krever sitt, er hjertet og lidenskapen fortsatt forankret i orienteringssporten og Sandnes. Da det dro seg til mot NM, la han ned en iherdig innsats for å få fri.
Forsvarets strenge regelverk satte likevel en stopper for full deltakelse under NM-uka i Ytre Enebakk.
– Jeg fikk dessverre ikke godkjent permisjon til å reise i tide til å løpe langdistansen på torsdagen. Det er litt ergerlig, for NM er noe jeg virkelig vil ha med meg.
Fredag kunne han endelig sette seg på flyet sørover, akkurat i tide til å rekke NM mellomdistanse på lørdag og den gjeve stafetten for Sandnes på søndag.
Formtest
Å gå rett fra tunge feltstøvler i Finnmark til o-teknisk finorientering i NM-terrenget er ingen enkel overgang.
– Du merker jo at du er ute av det når du ikke har fått trent så mye med kart på en stund. Det ble noen dumme feil underveis, og kroppen bærer preg av mye tung fysisk trening fremfor ren løpskapasitet, forteller han med et smil. – Men det er alltid utrolig gøy å springe løp og kjekt å treffe gjengen og løperne fra Sandnes igjen.
Spente beina på seg selv
Idar Elias Jongenburger var i ferd med å levere et drømmeløp på langdistansen. SI-løperen hadde hentet inn sterke konkurrenter, lå perfekt an i løypa og hadde gullsjanse.
Så skjedde det som ikke skal skje. Et øyeblikks uoppmerksomhet på kartet snudde alt på hodet.
– Det var på en måte 99 mot 1 for at jeg kom til å vinne, og så klarte jeg å treffe den ene prosenten. Jeg føler egentlig at jeg ga bort gullet, sier en tydelig skuffet Idar Elias. – Jeg leste helt feil på kartet. Jeg så fra post 11 til 12 i stedet for fra 9 til 10.
Oliver Duncans bronse på langdistansen ble SIs eneste medalje under NM-uka.
Snart Levanger
SIs Oslo-avdeling ble mobilisert til stafetten. Markus Richter og Andreas Vistnes Myklebost var ikke så vanskelige å be selv om det blir lite orientering til vanlig.
– Jeg har nesten ikke konkurrert siden 2024, sier Andreas, som derimot har vært i mange eksotiske land i Asia.
SI-jentene i junioralder har slitt med skader i år, men håpet er å stille jentelag og tre guttelag på junior-NM-stafetten i Levanger. Førstelagsguttene har håp om å kjempe om medalje. Under senior-NM-stafetten ble førstelaget, som besto av bare juniorer, nummer 31 og første lag uten premie.
– Terrenget i Levanger bør passe oss bedre, sier juniorguttene.
Blir senior etter nyttår
NM-helgen markerte også opptakten til en uke med velfortjent permisjon i hjemlige trakter for Eirik Wathne før ferden går tilbake til Sør-Varanger. Der skal han fullføre verneplikten frem til jul.
Når kalenderen viser 2027 og verneplikten er avtjent, vender han nesen hjem til Sandnes.
– Da blir det jobb og treningssatsing. Å være så langt unna over tid gjør at man mister litt muligheten til å satse skikkelig, så jeg ser frem til å komme i gang for fullt igjen på nyåret, avslutter sambandssoldaten.
Utrolig rekke
SI-leder Rune Christiansen gleder seg over at hans kjære idrettslag hevder seg i den ypperste toppen i både bredde og topp. Tidligere i høst var SI den største klubben på Hovedløpet.
– Sju år på rad har vi tatt medalje på Hovedløpet. For junior er dette femte året på rad vi tar medalje. Det forteller alt om oppbyggingen vår og den enorme kontinuiteten vi har i klubben, sier Christiansen.
Suksessen handler også om samholdet og engasjementet i hele klubbmiljøet, uansett hvor løperne befinner seg i hverdagen.
STILTE SOLID: Foran fra venstre 1.-laget med Idar Elias Jongenburger, Jone Valdal og Oliver Duncan. I andre rekke 2.-laget med Vebjørn Oftedal, Trygve Skumlien Myrland og Eirik Wathne. I bakerste rekke 3.-laget med Markus Richter, Andreas Vistnes Myklebost og Sigurd R. Oftedal.
NM stafett
H17: 1) Nydalens SK 1, 1.33.21, 31) Sandnes 1, 1.54.20, 63) Sandnes 2, 2.13.32, 84) Sandnes 3, 2.32.55.
NM mellom finaler
H17-18, 3 550 m: 1) Sondre Prytz Hafskjold, Nydalens SK, 25.51, 8) Oliver Duncan, Sandnes, 28.45, 20) Trygve Skumlien Myrland, Sandnes, 32.08.
H19-20, 3 690 m: 1) Sondre Olaussen, Oppsal Orientering, 24.20, 14) Jone Valdal, Sandnes, 30.18, 37) Idar Elias Jongenburger, Sandnes, 40.10, 39) Eirik Wathne, Sandnes, 41.33.
H21 B, 4 090 m: 1) Cornelius Bjørk, Bækkelagets SK, 30.42, 35) Sigurd R. Oftedal, Sandnes, 38.40.
NM langdistanse
H17-18, 6 630 m: 1) Karl Oraug Rygh, Nydalens SK, 50.37, 3) Oliver Duncan, Sandnes, 52.45, 15) Vebjørn Oftedal, Sandnes, 1.01.50, 22) Trygve Skumlien Myrland, Sandnes, 1.07.34.
H19-20, 9 320 m: 1) Magnus Sigurdsson, Stokke IL, 1.16.53, 6) Idar Elias Jongenburger, Sandnes, 1.21.29, 11) Jone Valdal, Sandnes, 1.23.20.
